第二一零章 觊觎加州（1 / 6）

说白了，这些华人都是外来契约工，根本没有被当做美国人看，就是一些没身份的非法劳工而已。

为了生存，他们只好在以格兰特街为中心的小范围内活动，这就是唐人街的由来。

李永昌到这里的时候，整个唐人街的华人只有三千人左右。大多是从事采掘之类的苦力活，薪水少，待遇差，甚至连个像样的组织也没有。更加没有武器，是一个松散而懦弱的群体。

虽然如此，但华人在旧金山已经是一个比较大的外来族群了。要知道，此时整个上下加利福尼亚州的人口全加起来。也不过才三十八万人，虽然大部分集中在旧金山，但旧金山一带的人口也不过十万出头。所以三千多华人的话，也算一个很大的族群了。

历史上，要等太平洋铁路修建的时候，华工才会大幅度上升，但就现在而言，这里的华人还是少数族裔。

就在沈世明跟各级地方军阀代表开会，讨论如何和平统一全中国的时候，李永吉也没闲着，他正在跟远在美国的李永昌打越洋电话，讨论美国的情况。

李永昌其实现在人还在旧金山，并没有深入美国内陆，也没有见到美国总统林肯以及南方邦联的临时总统戴维斯，什么在德克萨斯买地之类的方案一个也没执行。

之所以李永昌没有继续深入美国内陆，继续滞留在旧金山，并非是因为南北战争爆发的缘故，毕竟这事儿他早有所料，反正他是外国特使，又有军队护卫，去美国东部实际上还要坐船，所以一般不会有事儿。

因此，真正让他滞留的原因，是因为旧金山当地华人的凄惨打动了他，为了保护华人利益，他才留在当地跟旧金山的政府交涉，希望能给华人更好的待遇。

旧金山的华人，在旧金山建立的早期历史上，可以说是充满了悲剧的色彩，旧金山唐人街之所以出名，其实本身就是一种歧视下的产物。

华人在这里的人数少，又没有枪，也没有强力国家做后盾，为这些华人撑腰，所以自然就要受尽白眼，无法维护自己的权益。

尽管旧金山的白人军队连警察跟民兵加在一起，也不过两千人出头，但依然能够完胜这些懦弱的华人，更不用说其他白人几乎家家户户有枪了。

然而，李永昌率领访问团的舰队抵达这里之后，情况终于有所改观。

在1846年旧金山市政府正式成立之前，华人就已经在旧金山繁衍生息，而最早到美国创业谋生的第一代华人是广东人。

早在1807年期间，广东籍的商人就已经到达了美国，并将中国的丝绸、陶瓷、海味、烟草等产品带到美国，这标志着华人迈向美洲大陆的第一步。不过那时候的旧金山华人数目很少，根本还算不上是一个族群。

不过，自从1840年以后，中国被列强打开了大门，特别是在1844年《中美望厦条约》签订以后，广东籍的贫民就开始好像“卖猪仔”似的大批量运到没过去，首选地就是旧金山。

再然后，淘金热兴起。旧金山缺乏大量劳动力，越来越多的华人被偷运到旧金山，成为廉价劳动力，到1850年的时候，旧金山的华人早已经突破千人大关，而随着人数的增多，他们与意裔移民、黑人、穷白人、水手一块儿被当时的政府视为“次等公民”，并规定他们只能居住在特定区域内以免“污染”其它地方。

也就是说，在旧金山的中国人受到了其他欧洲移民和加州本地人的歧视。比如加州的法律不允行国人拥有公民权，不能投票。不能将在金矿采掘到的金石居为己有，不能到唐人街以外的地方居住，不能拥有地产等苛刻条例。