第二章 名马赤兔（1 / 3）

女孩低着头吐了吐舌头，小脸冻得通红，青年带着她一路狂奔回来，时节入秋，草原上风如刀割。

“隼……”老人从怀中掏出信封，“你看看吧。”

青年上前双手接过信封，信封上只有五个字“大萨满亲启”，这显然是直接写给大祭祀的信，青年有些迟疑地瞄了老人一眼，老人注意到青年的目光，点了点头。

女孩也好奇地凑脑袋过来看，歪着头，长发垂落下来。

“隼……你有什么看法？”

中土北至天山已是人迹罕至，大片荒原荒无人烟，中土人至天山南麓的南阳城即止步不再往北，天山是天然的屏障，偶尔有采药人登上山顶极目眺望，能看见淡淡的绿色直达天际，那是中土人不曾见过的广大草原，传说草原上有凶悍的蛮族，茹毛饮血，喜欢猎外族人的头。

这种谣言在中土流传甚广，但实际上北域与中土互有通商，商队的马匹和牛羊能越过低矮的天山山口，商贩们裹着棉衣顶着风雪深入草原腹地，找到羌人的聚居地，用布匹陶瓷香料换取皮革牛羊和矿石，北域盛产上好的铁矿，盛名在外的云纹钢只能用他们的铁矿提炼。

天山脚下的人倒是看惯了这些高鼻深目的羌人，有些不通中土语言的人在街头手忙脚乱地比划，常常引得众人侧目，羌族的漂亮女子也是炙手可热的商品，人贩子与奴隶商们在茶馆里讲价，他们伸手握在一起在袖中用手指交谈，表面不动声色，实则杀得天昏地暗，这些人被称为“折袖”，恶名昭彰但屡禁不止，一个金发碧眼的漂亮羌族少女能卖出上千两的高价，这种暴利能引诱任何人以身犯险，只因为王公贵族们钟爱这种异域风情。

羌族人生活在天山以北，他们牵着马匹驱赶着牛羊拉着毡帐，随着一年四季的变化在茫茫荒原上游荡，人们无论安顿还是拔营，必先向北而拜，因为那里是圣湖，还有神山。圣帐永远是最宏伟最庞大的，结白的毡帐常常屹立在圣湖边上，任何经过此地的族群都要前来拜会，因为这里有个老人。

老人盘腿坐在毡子上，身上盖着厚实的毯子，黝黑的双手搭在膝盖上，粗糙得像干死冻裂的老树皮。

青年有些发怔，他重新把信纸叠好塞回信封中，“回萨满师傅，之前我们可从未收到过这样的邀请。”

老人轻轻点头。

他是个老人，老人都是怕冷的，但好在族人们并不嫌弃多缝补他一个人的衣服，相反……族人们很尊敬他，让他居住在最宽敞豪华的大帐里，铺着最精美的羊毛毯，点着昂贵的香油灯，他拥有最多的牛羊，最华丽的布匹，出入起居都有专人服侍，他不用做任何事……他只要活着。

因为他是整个草原上地位最尊崇的人，是尚神在人间选择的代言人，是越过圣湖登上过神山的人，他是大祭司。

但他觉得自己只是个老人，他只想安安静静地坐在圣湖边上念经，看着牛羊野马在湖边奔驰而过，抬头眺望神山，偶尔问候老朋友。

青年和女孩站在帐中，右手按胸躬身行礼，“萨满师傅。”

老人睁开眼睛，点了点头。