211 希望与荣耀（2 / 3）

“所以从那时我就明白，如果可能的话，就要一直保持自己的价值，否则迟早有一天会被人抛弃。”

“有道理，尼克。你说的有道理。”埃瑞克表示同意，他不能不同意。“肯尼迪希望世人不要总问国家为个人做了什么。而是要他们自问为国家做了什么，事实上这句话反过来问才是正理----很多人为了国家付出太多，而国家对真正有功之臣的回报却太少，虽然也不乏特例，但在多数风波中，最受伤害往往是响应号召奉行法纪的普通人。”

“不错。”弗瑞笑了起来，一只独眼中包罗无限的深沉和狡黠。“所以斯塔克说得好，想要不被欺负，棍子得比别人粗。”

“你想要哪种棍子？”埃瑞克淡淡的笑着问道。

“木棍可能会断裂，铁棍可能被夺走。只有朋友的手臂才是最牢靠的依仗。”弗瑞盯着变种人领袖慢慢的说道。

“你这个年纪的人听到这个数字一定会惊奇。”尼克难得笑了起来。笑声中有无奈也有苦涩。“最终议员老爷们发了善心，允诺给在国内服役者每天补偿一美元，在海外服役者每天补偿1.25美元。其中五十美元当时支付，余下的美元到1945年凭证兑现。”

“喔唔！”明知道政客有多无耻，但埃瑞克仍然没能估计到他们的下限。

“我的父亲把这笔补偿称为‘墓碑补偿金’，因为等不及政府支付这笔补偿金，其中许多人早就死了。于是到1932年的大萧条中，再也看不到希望的大批退伍军人开始向华盛顿进军，我的父亲再次和他的同伴一起，沿着铁路通过一个城市又一个城市，向华盛顿前进。”

接下来发生的不必弗瑞说明，埃瑞克也知道等待他们的是什么。

退伍士兵从五月坚持到七月，没有像外界想的那么吵闹，他们克守秩序纪律良好，有些人离开，最后仍有两万多人坚持下来。此时已渐入炎炎夏季，从六月进入七月天气更是越来越热，营地的卫生状况迅速恶化，食品供应也日益紧张，老兵的组织者日益忧虑，但比他们更忧虑的是国会山的政客，终于有一天冲突爆发。

没有回忆那段悲惨的往事，弗瑞却先记起了美好的一面。

“那时学校、公共汽车和电影院仍实行种族隔离，营地中的老兵却不分白人和黑人一同生活、一同工作、一同吃饭、一同娱乐，这是我所记得的第一次大规模种族混同的努力。”

然后坦克第一次在首都的大街上隆隆驶过，冲进了和谐的营地。

“……街上到处是人群，许多人带着妻小，但大都被骑兵驱赶离开大街，一些戴着防毒面具的士兵向人群投掷催泪弹。催泪弹的爆炸引起多处着火：军械库附近这些退伍兵塔起的临时窝棚开始燃烧……我永远也忘不了那一天。”

低下头默默哀悼了片刻，弗瑞摸了摸黑色的眼罩做出最后的总结。